薇菜是紫萁科紫屬多年生草本蕨類植物，學名為桂皮紫萁，又名牛毛廣、貓耳蕨、藍莖臺，其卷曲未展的嫩葉是作為蔬菜食用的上品。
我國用薇菜作蔬菜歷史悠久，遠在商末周初就有“采薇而食”的記載。《爾雅》中也記有“紫萁”，紫萁者即為薇菜。《神農本草經》也載有“貫眾、狗脊、烏韭、石生長、卷等”，其中貫從者即為薇菜。書中描述了貫眾的形態，以及作蔬菜作藥等用途。通道侗族自治縣是我國薇菜的主要產地之一，植株一般高達1米左右，根狀莖短粗直立，或成粗肥圓柱的主軸，頂有葉叢簇生。
通道薇菜莖葉鮮嫩、有光澤，葉片飽滿、光滑。用于蔬食，質脆而少纖維，味美爽口，營養豐富，每100克鮮嫩莖葉含蛋白質3.8克，脂肪0.5克，碳水化合物9克，鈣200毫克，磷70毫克。還含有大量抗壞血酸。干品每100克含蛋白質21.8—37.6克、碳水化合物4.0—9.5克，還含有微量氫氰酸種子，含有蛋白質和精氨酸、羥基精氨酸、羥丁氨酸等。薇菜蛋白質含量與馬蘭相近，是卷心菜的3倍。碳水化合物、無機鹽、抗壞血酸等含量均高于馬蘭、青菜。薇菜各種營養成分居蔬菜前列，對機體新陳代謝和各種生理功能均可產生較大影響。它有清熱利濕、活血祛瘀、平肝明目等功能，可治浮腫、黃疸、瘧疾、心悸、月經不調、夢遺、瘡瘍等病癥，是一種深受消費者歡迎的山珍和禮品。自1970年以來，將其幼葉加工成干品，不僅成了酒席上的佳肴和送禮佳品，也出口日本、東南亞等地，且銷量逐年增加。
